Los gallinas son omnívoras. Eso significa que se agarrarán a cualquier cosa, o al menos lo intentarán. He visto gallinas atrapar y sorber una serpiente como espaguetis. He visto a gallinas arrebatarle un sapo por la pata y a todas las demás gallinas persiguiéndolo con estruendo, sólo que al final descubrí que un sapo no es bueno para comer.
Las gallinas también comen alimentos menos excitantes, como vegetales, frutas, flores y pasto. Comen granos y semillas. Rascan el suelo y encuentran insectos y manchas de cosas que no podemos ver.
¿Qué pueden comer las Gallinas?
Pellets de Gallina Colocadora
Los pellets de gallinas ponedoras comerciales (o desmigajados que son lo mismo pero más pequeños) están diseñados para las gallinas productivas de hoy en día. Crear un huevo diario se está agotando. Los pellets tienen la proporción adecuada de proteínas, minerales y energía para los pollos. Estos gránulos deberían constituir la mayor parte de la dieta de su rebaño. Tus gallinas deben tener acceso a los pellets durante todo el día. Deben irse a la cama con los cultivos llenos (el cultivo es la bolsa en la garganta donde se almacena el alimento por primera vez después de tragarlo).
Se tarda más de 25 horas en crear un huevo. Durante la noche, mientras la gallina duerme, todavía está construyendo ese huevo. Ella obtiene los materiales para hacer ese huevo de la digestión de los alimentos. Si su tracto digestivo está vacío, no puede hacer el huevo. Así que deja que tu gallina coma lo que quiera desde el amanecer hasta el anochecer.
Concha y Arena de Ostra
Aunque el alimento comercial contiene calcio, es bueno proporcionar otra fuente. La concha de la ostra triturada gruesa es la forma más fácil de absorber (incluso mejor que molida finamente). La pongo en una tolva de alimentación de conejos, que la mantiene ordenada y evita que se desperdicie. Los pollos también necesitan arena -pequeñas rocas- que las gallinas necesitan para que sus mollejas puedan moler la comida. Sin arena, la digestión se ralentiza y las gallinas son menos eficientes en la extracción de nutrientes del alimento. Al igual que la concha de ostra, el arenisca debe ser de libre elección.
Verduras
A pesar de lo bueno que es, el alimento comercial no debería ser lo único que comen tus gallinas. Una gallina de tamaño estándar come entre 1/4 y 1/3 de libra de pellets al día, si es el único alimento que se le ofrece. Sin embargo, sigue siendo esencial para nuestras gallinas de traspatio tener una dieta variada más allá de la ración de pellets. Las verduras y la suciedad son componentes clave para mantener su rebaño saludable. Si puedes dejar que tus gallinas se críen al aire libre, encontrarán mucho para comer. Sin embargo, para aquellos de nosotros que vivimos donde hay inviernos severos, o que mantenemos gallinas en lotes pequeños, o que tenemos demasiados depredadores para permitir la cría al aire libre, tu tienes que proporcionar una dieta variada de otras maneras.
Desperdicios de Mesa
Las gallinas aprecian las sobras de la mesa. Comen casi de todo, desde café molido, tostadas rancias hasta frijoles verdes empapados. Algunas cosas no comen, y a veces es una cuestión de preferencia personal. A los míos no les gustan las uvas pasas, y sin embargo es una delicia favorita para el rebaño de un amigo. No todos los alimentos arrojados en la pila de abono son ideales para los pollos, pero si tus gallinas están recibiendo la mayor parte de su ingesta de alimentos de la puesta de pellets de gallina, entonces es poco probable que coman en exceso cualquier elemento en la pila de desechos. Sólo hay una cosa que sé que es letal para las gallinas y es el aguacate.
Contrariamente a lo que tu pudiste haber leído hacia fuera allí, las cáscaras de la patata y las hojas de la berenjena no van a causar ningún daño. Pero, algunos alimentos son mejores que otros. Si tu ofreces demasiados carbohidratos, como pan y cereal rancio, tus gallinas engordarán y no obtendrán suficiente proteína. Así que, reparte eso juiciosamente.
Gusanos
En el otro extremo del espectro, me preocupan especialmente todas las personas que alimentan a sus gallinas con gusanos de harina. Una pequeña cantidad, como una cucharada al día, es una delicia. Pero, la gente está alimentando a puñados. Prácticamente están alimentando a sus gallinas con proteína pura (los gusanos de harina suben alrededor del 50%) El experto en gallinas de mi tienda de comestibles local acaba de hablarme sobre las gallinas que mueren de insuficiencia renal debido a ser alimentadas con gusanos de harina como la parte principal de su dieta. Además de los peligros para la salud, las lombrices de la comida son muy caras.
Sí, es bueno que los pollos coman insectos, insectos para los que han trabajado y se han encontrado a sí mismos, insectos que son parte de una vida activa, y uno en el que los insectos son parte de otras cosas que los pollos están clasificando e ingiriendo. Una gallina debería tener que trabajar por sus golosinas, rascándose y explorando. Las gallinas deben llenar sus cultivos en el transcurso de un largo día, no a la vez. Agregar un puñado grande de gusanos de harina o maíz a sus gallinas es exactamente lo contrario de lo que es mejor para ellas. Debido a que las gallinas que están activas y al aire libre son las más sanas, mantengo una pila de abono en el gallinero. Los mantiene ocupados rascándose y siempre hay bichos y chismes que pueden encontrar y comer.
Semillas de girasol
Las semillas de girasol mondadas son una delicia con moderación. Tienen ese pedacito adicional de proteína, y también contienen grasas esenciales buenas. Mis niñas jubiladas reciben alrededor de una cucharadita por ave por día. Mucho! No alimente las semillas con las cáscaras puestas, ya que demasiadas pueden causar un impacto en el cultivo. Las semillas de girasol, y a veces un poco de maíz agrietado) son lo que uso para llamar a mis gallinas. Si has visto mi video en YouTube, sabes lo rápido que vienen mis gallinas cuando me llaman. Debido a que rara vez reciben estas golosinas, cuando escuchan que puede temblar, saben que algo muy, muy especial les está esperando.
Golosinas
Es posible que vea bloques grandes y sólidos de golosinas para pollos en la tienda de alimentos y que se supone que deben colocarse afuera para buscar gallinas. Estos bloques atraen a las ardillas y ratones a su carrera, y no animan a las gallinas a moverse y buscar comida. También son dulces y por eso las gallinas lo prefieren a sus pellets. Si sus niñas están atrapadas en el interior durante el invierno, un bloque puede mantenerlas ocupadas. De lo contrario, no creo que sean una buena idea.
Pero todo esto no significa que no puedas malcriar a tus gallinas. Un pedazo de pan rancia desmenuzado, un tazón de yogur, un tomate magullado, todo causará una feliz conmoción en el gallinero.
Agua
Lo más esencial para proveer a su rebaño es agua fresca. A pesar de que parece que las gallinas prefieren piscinas embarradas (más bien como los niños pequeños en un charco de lluvia) siempre tienen agua limpia para ellos. Ponga la fuente de agua sobre el suelo (unos pocos ladrillos funcionan para esto) para que se mantenga limpia. Limpie la fuente de agua semanalmente.
En invierno, si se encuentra en una zona con temperaturas de congelación, utilice un soporte de calefacción eléctrica debajo del abrevadero (diseñado para abrevaderos de gallinas) o prepárese para cambiar los abrevaderos congelados por agua fresca varias veces al día. Un pollo sin agua morirá en un día. En verano pongo un abrevadero extra en el corral cerca de la zona sombreada donde a las gallinas les gusta pasar el rato. Las gallinas se sobrecalientan fácilmente y el agua ayudará mucho a mantenerlos sanos y vivos.
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