Cuando se pregunta por qué los gatos tienen 7 vidas, no es realmente una sola pregunta, sino una serie de ellas. ¿Los gatos tienen 7 vidas? ¿Por qué la gente cree esto? ¿Por qué gatos y no otros animales? ¿Por qué exactamente 7 vidas?
Hoy en día, la mayoría de la gente lo sabe, pero si alguien todavía pregunta: los gatos tienen una sola vida.
Con eso aclarado podemos discutir libremente por qué la gente dice que los gatos tienen 7 vidas. ¿Realmente creían que los gatos tenían 7 vidas o era sólo una expresión? No podemos estar seguros, aunque es saludable tener en mente que ninguna de las dos cosas debe ser asumida.
¿Por qué dicen que los gatos tienen 7 vidas?
La razón probable de este dicho proviene de la robustez de los gatos. Son ágiles. Reaccionan rápidamente y tienen un buen sentido del equilibrio, aunque su habilidad más notable es su habilidad para sobrevivir a caídas de alturas sorprendentes.
Los gatos, como sus antepasados hace millones de años, son animales arborícolas que prefieren lugares altos para acechar a sus presas y evitar animales más grandes. Tal estilo de vida tiene consecuencias evolutivas significativas, por ejemplo, la creación de animales que son buenos en caerse de lugares altos y no morir.
El reflejo derechista de los gatos ha sido ampliamente estudiado y, con la invención de las cámaras de alta velocidad, ha demostrado ser una hazaña casi artística de la acrobacia. Aunque no podemos decir que los gatos siempre caen de pie, sí que lo hacen CASI siempre.
Hay suficientes razones para que los gatos sobrevivan a las cosas que otros no, por lo que es fácil imaginar por qué ealier gente asumió que los gatos tenían múltiples vidas, incluso si se referían a ello en sentido figurado.
¿Por qué exactamente 7 vidas?
Dejando a un lado la física y la biología, ¿dónde se origina el dicho? Nos encantaría preguntarle a los historiadores, pero actualmente hay demasiadas afirmaciones sobre el origen de esta frase.
Mientras investigábamos este artículo, descubrimos muchas explicaciones falsas que llevan a una sola conclusión fiable: nadie sabe realmente por qué los gatos tienen exactamente 7 vidas. La mayoría de las teorías comúnmente expresadas simplemente no tienen base fáctica.
Por ejemplo, muchas fuentes atan la frase a un grupo de 7 dioses, a menudo llamados la trinidad de las trinidades, de los egipcios, griegos y otras mitologías, pero no hay conexión entre estos dioses y gatos. También hemos escuchado afirmaciones de que la diosa egipcia del gato, Bastet, tenía 7 vidas, lo que no es cierto; todos los dioses en Egipto eran inmortales, lo que significaba que tenían un número infinito de vidas.
7 también se consideraba un número afortunado en la antigua China, y los gatos eran tratados bien allí. Pero una vez más, no hay razón para afirmar que por eso los gatos tienen 7 vidas.
Además, ¿tenía que tener suerte el número?
Bueno, depende de si la gente considera la robustez de un gato como algo bueno o malo. Eso nos lleva a la Europa medieval y de principios de la Edad Moderna, un lugar donde los gatos, sobre todo por razones religiosas, no fueron tratados bien, por decir lo menos.
Muchos todavía piensan que los gatos, especialmente los negros, están conectados con los espíritus malignos.
Los gatos fueron quemados en estacas, arrojados de torres y ejecutados de muchas maneras durante la caza de brujas, que duró desde el siglo XV al XIX y alcanzó su punto máximo entre 1580 y 1670.
Este período coincide extrañamente con las nociones repetidas de los gatos que tienen 7 vidas en la literatura inglesa. Romeo y Julieta de Shakespeare, la cortesana holandesa de Martson, Butler’s Hudibras y otras obras de los siglos XVI y XVII mencionan que los gatos tienen exactamente 7 vidas.
La primera referencia escrita es el Diccionario de Proverbios de Heywood, que fue publicado en 1561 y afirmaba que las mujeres tienen 7 vidas, al igual que los gatos. Sin embargo, implica que esto ya era una expresión establecida: todo el mundo sabe que los gatos tienen nueve vidas, pero oye, ¿quién sabía que las mujeres también?
Aunque esta teoría sobre el origen de esta frase es más plausible que otras, todavía nos deja sin pistas sobre por qué exactamente 7.
La verdad inquietante acerca de los números, especialmente los números de un dígito, es que no hay muchos de ellos. Tal vez la verdadera razón por la que los gatos tienen exactamente siete vidas es porque no había muchas alternativas. No podría ser cero o uno, pero dos parecerían demasiado pequeños.
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