Los gatos poseen muchos atributos fisiológicos que les dan sus asombrosas habilidades atléticas; una de las características más destacadas que todos los gatos comparten y que les permite esto son los bigotes. ¿Pero por qué exactamente los gatos tienen bigotes?
La anatomía del bigote

Un error común que la gente comete es asumir que los bigotes de gato y el pelo humano son iguales. Los bigotes, a diferencia del cabello humano, son realmente receptores táctiles. Estos pelos más largos y rígidos, también llamados vibrissae, están más profundamente incrustados en el cuerpo del gato que el pelaje superior más corto.
Estos están conectadas de forma segura al sistema nervioso y muscular sensible, enviando información sobre el entorno directamente a los nervios sensoriales del gato, dándole una sensación de mayor sensibilidad y ayudando al gato a detectar y responder a los cambios en su entorno algo así como el radar gatito.
Los pelos táctiles de un gato pueden ser los más prominentes a cada lado de su nariz y del labio facial superior. Usted también puede ser capaz de ver bigotes más cortos por encima de cada uno de los ojos (tipo de cejas). Pero ¿sabía que los gatos también tienen bigotes en la línea de la mandíbula y en la parte posterior de las patas delanteras?
No debe cortar los bigotes de su gato!
Otro error común es suponer que los bigotes de gato deben ser recortados. Algunos gatos, como el Devon Rex, incluso tienen bigotes faciales rizados, por lo que se podría pensar que no sería dañino enderezarlos con un poco de recorte. ¡Te equivocarías!
Asear, recortar o cortar los bigotes de un gato es un gran no-no. Sin sus pelos táctiles, los gatos se desorientan mucho y se asustan. En resumen, los bigotes permiten a los gatos medir y dar sentido a su entorno.
Los bigotes vuelven a crecer, pero los gatos necesitan sus bigotes para permanecer intactos de la misma manera que tú y yo necesitamos nuestros sentidos táctiles para movernos. Es decir, los gatos usan sus bigotes de la misma manera que nosotros usamos los receptores táctiles en las puntas de nuestros dedos para sentir nuestro camino en la oscuridad, y para alertarnos de situaciones potencialmente dolorosas.
Los bigotes de gato se desprenden y vuelven a crecer naturalmente, y deben dejarse solos.
Sentir a su manera – Incluso en la oscuridad
Los gatos tienen un órgano sensorial al final de sus bigotes llamado propioceptor, que envía señales táctiles al cerebro y al sistema nervioso. El propioceptor se relaciona con la posición del cuerpo y las extremidades, una parte importante de saber dónde está cada parte del cuerpo para poder tomar decisiones para el siguiente movimiento inmediato.
Este órgano hace que los bigotes del gato sean muy sensibles incluso al más mínimo cambio en el entorno del gato. Los bigotes de un gato no sólo le ayudan a calibrar si puede caber en un espacio estrecho (sin siquiera poder verlo), sino que también pueden responder a vibraciones en el aire, como cuando el gato está persiguiendo a su presa.
Los bigotes también sirven como una manera para que los gatos midan visualmente la distancia, por lo que son capaces de saltar tan rápido y elegantemente en un angosto saliente o fuera de peligro.
Estados de ánimo.
Los bigotes sirven para otro propósito además de actuar como guía, seguimiento y sistemas de radar también sirven como una especie de barómetro para los estados de ánimo del gato. Cuando un gato está descansando o contento, sus bigotes estarán inmóviles. Pero si usted ve los bigotes de repente se amontonan y se acuestan sobre la cara del gato, lo cual puede ser una señal de que el gato tiene miedo.
Quizás cuando juegue a “perseguir el juguete” con un gato, notará que sus bigotes apuntan hacia delante. Esta es probablemente su “cara de caza”, un signo de que su gato está en modo de caza.
Los bigotes también hacen que sea bastante fácil saber cuando un gato se asusta o excita, porque cada pelo de su cuerpo estará parado en el extremo, incluyendo los bigotes, que apuntarán casi completamente hacia adelante.
Los bigotes son una parte vital de la movilidad y la sensación de seguridad del gato. Sin bigotes, los gatos no serían capaces de lograr las grandes hazañas acrobáticas que son tan impresionantes, o protegerse de situaciones peligrosas.
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