Los ctenosaurios son lagartos grandes y voluminosos con machos adultos de hasta 18 pulgadas de largo con una cola de 18 pulgadas. Son predominantemente negros pero la superficie dorsal puede mostrar bandas negras sobre un fondo grisáceo. La mayoría tienen manchas negras en la espalda.
El color también puede aclararse después de tomar el sol con marcas amarillentas y anaranjadas que se hacen evidentes a lo largo de los lados. Los machos y hembras adultos son dimórficos. Los machos adultos tienen crestas dorsales bien desarrolladas y pequeñas papadas.
Características de las Iguana Negra
La papada, la media luna de piel que puede extenderse debajo de la garganta, no se infla. Un pequeño hueso se inclina para extender la papada durante momentos de amenaza, cortejo o mientras se defiende el territorio. Las hembras carecen de crestas obvias. Hay una variación considerable con la edad y el sexo y por lo tanto la identificación puede ser difícil. Los lagartos tienen colas anilladas con filas de espinas afiladas y curvas, de ahí el nombre de iguana de cola espinosa. Las espinas de la espalda son cortas. Los juveniles tienden a ser de color verde oliva y se tornan bronceados y finalmente grisáceos a medida que crecen.
Reproducción
Esta especie madura sexualmente alrededor de los 3 o 4 años de edad. Se congregan y se aparean durante épocas específicas del año que varían entre las poblaciones. Las iguanas macho poseen un par de órganos intermitentes, los hemipenes. Cuando no están en uso, los hemipenes se encuentran adyacentes a la cloaca dentro de la base de la cola.
Durante la actividad sexual un hemipenes es everted por la acción de los músculos y se llena de sangre. En la cópula, que sigue el comportamiento de cortejo, sólo se inserta un hemipenis en la cloaca de la hembra, y los espermatozoides viajan a lo largo de un surco en el hemipenis. La retracción de los hemipenes se logra mediante el drenaje de los senos sanguíneos y la activación de los músculos retractores que invierten la estructura a medida que se retira.
En la época de reproducción, las hembras ovíparas migran a áreas adecuadas para anidar. Después de cavar una madriguera de medio metro de profundidad, la hembra pone de 2 a 25 huevos en el nido. Luego defiende la madriguera durante algún tiempo para evitar que otras hembras aniden en el mismo lugar.
Las iguanas jóvenes eclosionan de 3 a 4 meses después y luego tardan aproximadamente una semana en salir del nido. Estas pequeñas iguanas pueden caber fácilmente en la palma de la mano. Si sobreviven los primeros años difíciles de la vida, cuando el alimento es a menudo escaso y los depredadores tales como halcones y búhos son peligrosos, estas iguanas pueden vivir más de 60 años.
Cuanto vive una iguana negra
Estado: Cautiverio 4,8 años
Comportamiento
Esta especie puede ser beligerante, y puede morder o herir a un agresor con sus espinas dorsales. Más terrestres que aburridas, pueden correr de forma bípeda. Altamente gregarias y territoriales, estas iguanas viven en colonias, gobernadas por un estricto orden jerárquico. Un macho en la colonia es dominante, y aunque los otros machos tienen territorios, sólo los defenderán el uno contra el otro y no contra el líder. Los despliegues territoriales implican cambios de color, inflado del cuerpo, abertura de la mandíbula, “flexiones” o asentimientos rápidos de la cabeza y, a veces, batallas de mordiscos y golpes de cola. Los machos más grandes suelen tener territorios más grandes y mejores y se aparean más a menudo. El combate a menudo ocurre cuando las iguanas están alcanzando o defendiendo un territorio o una pareja.
El macho siempre corteja, pero sólo puede progresar si su pareja le da los estímulos adecuados. Ella debe responder con estímulos sexuales, y como una de su propia especie; con una hembra de la especie equivocada, sus inversiones reproductivas resultarían en híbridos estériles, si es que hubiera descendencia. También debe indicar que es receptiva, con óvulos maduros listos para la fecundación. Algunas de las señales visuales que a menudo son importantes en el cortejo son los machos que a menudo muerden, arañan o lamen a las hembras que han señalado su receptividad.
Las iguanas juveniles a menudo emergen juntas del agujero del nido, una estrategia anti-depredador en la que muchos ojos son mejores que dos y un gran número hace que la captura individual sea menos probable. Las iguanas jóvenes a menudo permanecen en grupos y una de ellas se comporta temporalmente como líder. Se chupan la lengua y se arreglan, se frotan el cuerpo y la barbilla. Por la noche a menudo duermen juntos en ramas.
Iguana Negra Alimentacion
El ctenosaurio es generalmente herbívoro, particularmente en las frutas leguminosas, pero también se sabe que tiene una dieta carnívora diversa que consiste en animales pequeños. Los Ctenosaurios han comido roedores, murciélagos, ranas, pequeños pájaros y una variedad de insectos. Incluso se les ha observado comer huevos de sus propias crías, y en un caso, la cola de un juvenil fue encontrada dentro de un macho adulto, lo que sugiere canibalismo. Los jóvenes son principalmente insectívoros, cambiando a hábitos herbívoros cuando son adultos.
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