El miedo de subir y bajar escaleras puede afectar a cachorros, rescates, adultos y perros de la tercera edad, y plantea desafíos específicos tanto para el perro como para su dueño. Independientemente de la edad o del tamaño del perro, siempre hay una razón para el temblor, el llanto y el apoyo que ocurre cuando se enfrenta a una escalera amenazante.
A veces es sólo una escalera en particular la que pone al perro en el borde, y en otros casos, cada plataforma elevada o el aumento de la elevación desencadena una reacción de miedo. Si esto suena como tu cachorro, el primer paso para ayudarles a superar su miedo es comprender qué lo está causando. He aquí algunas posibilidades comunes.
Mi perro tiene miedo a las escaleras – Causas
1- Experiencia traumática
Los perros aprenden a través de experiencias pasadas, y el tipo de exposición que reciben a ciertos estímulos es tan importante como estar expuestos en general. Si algo malo les ocurrió en las escaleras de un avión o cerca de ellas, es natural que desarrollen una fobia. Ya sea que se hayan caído o hayan sido empujados por una escalera, no es probable que olviden lo que pasó. Incluso si no estuvieran físicamente heridos, estar especialmente sorprendidos por algo en las escaleras podría tener un impacto negativo duradero. Se les recordará esa experiencia aterradora cada vez que se encuentren con un tramo de escaleras.
2- Comportamiento aprendido
Usualmente es un accidente, pero los dueños de perros a veces enseñan a sus mascotas a tener miedo de las escaleras. Si el perro no está permitido en el segundo piso durante el día, por ejemplo. Los dueños usarán diferentes tácticas para disuadirles de usar las escaleras. Las puertas para bebés son aparentemente inofensivas, pero cualquier tipo de apego negativo a las escaleras es suficiente para convencer a un perro tímido de que todas las escaleras son malas noticias sin importar las circunstancias. Castigar a un perro cuando intentan subir (o bajar) las escaleras les enseñará a mantenerse alejados.
3- Condición Médica
Si ninguno de estos otros escenarios parece tener sentido para tu perro, podría ser una condición médica que lo mantenga en la planta baja. La artritis, displasia de cadera o una lesión reciente pueden hacer que subir escaleras sea especialmente doloroso. Si ese es el caso, no tienen miedo de las escaleras, están evitando el dolor. Los perros mayores sin problemas previos con las escaleras exhiben conductas de evitación gradualmente por esta razón, y una anormalidad congénita en un cachorro joven puede confundirse con una fobia. Hable con su veterinario para descartar posibilidades dolorosas antes de seguir adelante con el entrenamiento.
4- Falta de exposición
Para los cachorros, el miedo a las escaleras suele deberse al simple hecho de que nunca los han visto antes. Desde el momento en que nacen, los cachorros están expuestos a un torbellino de nuevas experiencias. Todo, desde la alfombra hasta el gato del vecino es potencialmente nuevo y aterrador. La primera escalera que vea un cachorro parecerá un obstáculo grande e intimidante. Para los más tímidos de la camada, la pura novedad podría suponer una seria amenaza.
Los cachorros no son los únicos que desarrollan miedos basados en la falta de exposición. Si tienes un perro mayor que ha vivido toda su vida en una casa de un solo piso, es muy probable que nunca antes haya tenido que subir o bajar escaleras. Se perdieron esa lección vital durante la socialización de los cachorros. Y ahora que son mayores, encontrar algo nuevo es especialmente desconcertante.
Mi perro tiene miedo a las escaleras – Solución
1- Superar el miedo a escaleras
Un perro que le teme a las escaleras demostrará “comportamientos de evitación”. Que deberían hacer obvio que prefieren evitar los pasos antes que enfrentarse a sus alturas inciertas. Podrían caminar con confianza hacia las escaleras sólo para girar la cola e ir en la otra dirección. Gimotear, poner la cola entre las piernas y por lo general actuar incómodos son otras señales de que no están seguros de la situación.
Para los perros pequeños, siempre existe la tentación de levantarlos y llevarlos por las escaleras. Esto le ahorrará tiempo, pero es una solución temporal. Enseña al perro a obtener lo que quiere lloriqueando o actuando con temor, y no les ayuda a vencer su miedo. También es una mala idea arrastrar al perro por el cuello por las escaleras. Este comportamiento puede causar desconfianza entre el perro y el dueño, y el perro podría actuar en una forma defensiva de agresión.
2- Acondicionamiento de contador
Un perro que tiene miedo de las escaleras está relacionando la escalera con algo negativo. Para revertir sus sentimientos de malestar, intenta algo que los entrenadores de perros llaman “contracondicionamiento”.
En el caso de las escaleras de miedo, la reacción actual del perro es el miedo. El contra-acondicionamiento y el refuerzo positivo funciona reemplazando el miedo con una reacción positiva, como la felicidad y el entusiasmo.
Trata de usar un juguete favorito o un regalo de valor especialmente alto. Comience parándose cerca de las escaleras y anime al cachorro a acercarse. Cuando lo hagas, dales su recompensa y halagos. Haz que se sientan como si fueran el mejor perro del mundo, y se olvidarán de la espeluznante asociación con las escaleras.
3- Desensibilización
El acondicionamiento de mostrador funciona mejor cuando se combina con desensibilización. Esta es la exposición gradual a algo que comienza con baja intensidad y funciona hasta la exposición completa. Recompensar al perro por ir cerca de las escaleras es la etapa uno. Lo siguiente es animar al perro a subir el primer escalón.
Usa el mismo refuerzo positivo que hiciste antes, pero esta vez, ponte de pie en el primer paso y anima a tu perro a que te encuentre allí. Tiéntelos con su recompensa especial, y haga un gran escándalo sobre su logro cuando suceda. Mantenga esta estrategia durante un paso a la vez.
Una manera eficaz de lograr una desensibilización gradual es aprovechando la hora de la cena en beneficio de tu perro. La mayoría de los perros esperan ansiosos cuando su plato está lleno de comida, y hay una buena posibilidad de que su amor por la cena supere su miedo a las escaleras. El primer día, coloca su cuenco de comida en el piso al lado de las escaleras. Si comen sin vacilar, mueva el cuenco al primer paso la noche siguiente. Si eso va bien, vaya al segundo paso la noche siguiente. Mantenga el patrón hasta que su perro suba con confianza las escaleras para llegar a la cena. Es posible que tenga que permanecer en un solo paso durante varios días seguidos antes de que estén listos para seguir adelante.
5- Paciencia
Se necesitará más de una lección para que un perro supere el miedo a las escaleras. Los casos leves pueden requerir algunos días de entrenamiento de refuerzo positivo, y los perros más temerosos pueden tardar varias semanas.
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